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Jun 09, 2023

Richard Arkwright iniciou a Revolução Industrial?

Roly Smith continua sua série sobre algumas das grandes pessoas de Derbyshire com

Roly Smith continua sua série sobre algumas das grandes pessoas de Derbyshire com o homem creditado com a invenção do sistema fabril, Richard Arkwright

O retrato no Museu Derby e na Galeria de Arte de Richard Arkwright, de Joseph Wright, dificilmente pode ser descrito como lisonjeiro.

Ele retrata um cavalheiro corpulento e de peruca sentado com as pernas bem abertas e seu estômago expansivo ameaçando abrir seu colete listrado amarelo.

Na época, ele foi descrito pelo historiador Thomas Carlyle como "um homem de Lancashire simples, quase grosseiro, de bochechas largas e barrigudo, com um ar de reflexão dolorosa".

Embora nascido em Lancashire, Arkwright tornou-se conhecido como "o pai do moderno sistema fabril industrial" por meio de suas invenções desenvolvidas às margens do Derwent em Cromford, que se tornaram um importante catalisador para a Revolução Industrial.

A influência de Arkwright ainda pode ser sentida em Cromford, incluindo moradias criadas para sua crescente força de trabalho local (Ashley Franklin)

Richard Arkwright nasceu em Preston em 1732, o caçula de 13 filhos, dos quais apenas sete sobreviveram à infância.

Seu pai, Thomas, era um alfaiate esforçado, mas, por meio dele, Richard adquiriu um fascínio vitalício pelos tecidos.

Não havia dinheiro disponível para mandá-lo para a escola, mas sua prima Ellen ensinou o jovem Richard a ler e escrever.

Ele começou a trabalhar como aprendiz de barbeiro e fabricante de perucas e, em 1755, casou-se com Patience Holt, que morreu tragicamente um ano depois. Seu segundo casamento com Margaret Biggins em 1761 trouxe uma pequena renda que lhe permitiu expandir o negócio de seu barbeiro.

Arkwright decidiu fabricar perucas, mas, infelizmente, quando abriu seu negócio em 1762, elas estavam saindo de moda.

Quando seu negócio de fabricação de perucas começou a declinar, Arkwright explorou as novas invenções mecânicas na indústria têxtil, desenvolvendo sua primeira máquina de fiar.

Quando Arkwright entrou na indústria têxtil, a máquina 'Spinning Jenny' para cardar algodão já havia sido inventada por James Hargreaves.

Em 1767, Arkwright juntou-se ao relojoeiro de Warrington, John Kay, que trabalhava em uma máquina giratória mecânica com Thomas Highs.

Mas eles ficaram frustrados com a falta de financiamento e, com o apoio financeiro de Arkwright, Kay acabou criando uma máquina funcional. Arkwright fez melhorias que produziram um fio mais forte e que exigia menos trabalho, e sua nova máquina de cardar foi patenteada em 1775.

A primeira fiação – a primeira máquina têxtil contínua e motorizada – foi colocada em funcionamento em 1768 e marcou a mudança do que antes era uma indústria caseira para a fabricação em massa nas novas fábricas. Ele revolucionou o mundo do trabalho, mas igualmente tornou redundantes milhares de trabalhadores qualificados.

Em 1769, Arkwright precisava de mais financiamento para se expandir e foi apresentado a Jedediah Strutt de Derby, o modificador da armação de meia, e ao empresário Samuel Need.

Strutt e Need ficaram impressionados com a máquina de Arkwright e concordaram em formar uma parceria. As máquinas de Arkwright convertiam algodão cru em fios para Strutt e Need usarem em seus negócios de tricô. Naquele ano, Arkwright registrou a patente de sua máquina de fiar.

Cromford Mills (Ashley Franklin)

Em 1771, os três homens abriram uma grande fábrica movida a água nas margens do rio Derwent em Mill Lane, Cromford. A máquina de Arkwright ficou conhecida como water frame e foi a primeira fábrica de fiação de algodão movida a água bem-sucedida do mundo.

Mas a zona rural de Derbyshire simplesmente não conseguia fornecer população local suficiente para as novas fábricas de Arkwright, então ele construiu um grande número de chalés para seus trabalhadores perto da fábrica na vila de Cromford.

Essas casas de arenito substanciais estavam entre as primeiras casas de trabalhadores planejadas no país e ainda podem ser vistas em lugares como a North Street, construída em 1776.

Arkwright também construiu lojas, pubs, capelas e uma escola na vila, transformando-a em uma das primeiras vilas industriais construídas especificamente para esse fim.